Como Bocaina surgiu: do Arraial de São João ao município, em cinco datas

Bocaina começou como um pequeno povoado à beira do rio Jacaré-Pepira, num boqueirão em meio à mata, fundado pelo capitão Bento Bernardes Rangel e por Luiz Valadão de Freitas. O primeiro nome do lugar foi Arraial de São João, depois São João da Bocaina — até virar, décadas mais tarde, simplesmente Bocaina.

Terras doadas e o nome do povoado

O terreno onde o arraial nasceu foi doado por José Inácio e por seu sobrinho José Inácio Alvarenga. O nome São João veio da devoção ao santo das festas juninas, época em que a fundação aconteceu. Já Bocaina se refere ao grotão, ou boqueirão, junto ao qual o povoado foi instalado. Escrituras de compra e venda de terras de 1855 já citavam sítios e córregos da região com esse nome, décadas antes de o povoado virar distrito.

De distrito a município

São João da Bocaina foi criado como distrito policial do município de Jaú por ato de 8 de julho de 1890. Menos de um ano depois, dois decretos mudaram seu status: o de nº 131, de 28 de fevereiro de 1891, elevou o povoado a Distrito de Paz, e o de nº 175, de 23 de maio do mesmo ano, o tornou vila e, com isso, município separado de Jaú.

De vila a cidade, e o nome atual

A sede municipal ganhou o status de cidade pela Lei nº 1038, de 19 de dezembro de 1906. O nome oficial só chegou à forma atual mais de três décadas depois: o Decreto nº 9775, de 30 de novembro de 1938, simplificou São João da Bocaina para apenas Bocaina.

Onde o município está hoje

Segundo a divisão regional do IBGE, Bocaina integra a região geográfica imediata de Jaú e a região geográfica intermediária de Bauru — os mesmos vizinhos que, no fim do século 19, faziam parte do mesmo território administrativo antes da emancipação.